С лета 1940 года Вильно (Вильнюс) стал столицей Литовской ССР. Во время Второй мировой войны город с 23 июня 1941 был оккупирован немецкой армией. За это время жертвами Холокоста стали 95 % представителей еврейской общины города. В боях с частями немецкого гарнизона за освобождение города 7 июля — 14 июля 1944 приняли участие 12,5 тыс. бойцов польской Армии Крайовой (операция «Остра брама»; в разных источниках цифра бойцов АК доходит до 15 тысяч). 16 июля польские командиры были приглашены на совещание к генералу Черняховскому и арестованы . 13 июля 1944 года Вильнюс был освобожден от немецко-фашистских захватчиков в результате штурма, предпринятого войсками Третьего Белорусского фронта под командованием Ивана Даниловича Черняховского 7—13 июля во время Вильнюсской операции.
В мемориальном ансамбле в память о советских воинах Великой Отечественной войны на Антакальнисе похоронено 2906 советских воинов Третьего Белорусского фронта, погибших при освобождении Вильнюса. Томас Венцлова в 1978 году писал: «Родом я не из Вильнюса... ...но потом уже стал вильнюсцем, как и многие тысячи литовцев, которые во время войны и после войны съехались в свою историческую столицу. Для них это был совершенно незнакомый город. Перед войной между Вильнюсом и независимой Литвой, как известно, практически не было связей. Правда, был миф о Вильнюсе, существенный для литовского воображения — но об этом позже и это другое. …В самый первый день после школы я заблудился в руинах (некого было спросить, потому что людей я встречал немного, к тому же никто не говорил по-литовски)… …Тут надо сказать несколько слов о языке. Вильнюс — город теперь наполовину литовский и говорит на поразительной „койнэ“, поскольку сюда съехались представители всех литовских диалектов».
В 1990 году Вильнюс стал столицей независимой Литвы.
Главная достопримечательность Вильнюса — Старый город и его холмы, улицы и здания с многочисленными памятниками и мемориальными таблицами. В историческом центре города расположена Замковая гора, увенчанная башней Гедимина. Башня осталась от мощных укреплений Верхнего замка и считается символом города. В 1960 в башне оборудована экспозиция, посвящённая истории города. На крыше устроена обзорная площадка, с которой открывается панорама Старого города и долины реки Вилии.
Вильнюс, экскурсии в Вильнюс, гостиницы Вильнюса, выходные дни в Вильнюсе, Новый год в Вильнюсе, Рождество в Вильнюсе